L’Afrique fait face à une vague croissante de cybercriminalité alimentée par l’intelligence artificielle. Selon le rapport African Cyberthreat Assessment 2026 d’INTERPOL, plus de la moitié des cas observés en 2025 impliquaient l’IA à un degré ou un autre. Ce chiffre, issu d’une enquête menée dans 36 pays africains, révèle une tendance alarmante : l’IA permet aux criminels de créer des messages de phishing convaincants, d’imiter des personnes de confiance et d’automatiser des attaques autrefois complexes.

La transformation numérique du continent, avec plus de 570 millions d’utilisateurs internet dépendant des plateformes numériques pour la banque, les services publics et l’éducation, rend cette menace particulièrement critique. Cependant, cette adoption rapide dépasse souvent la capacité des infrastructures de cybersécurité et des législations locales à suivre le rythme.

L’évolution des cybermenaces

Les arnaques en ligne restent la forme de cybercriminalité la plus signalée, mais l’IA a transformé leur modus operandi. Les outils de génération automatique permettent désormais aux escrocs de rédiger des messages fluides et personnalisés, éliminant les erreurs de grammaire qui rendaient autrefois ces tentatives évidentes. Les attaques par compromis d’emails professionnels (BEC) sont particulièrement touchées, avec des criminels imitant parfaitement le ton et les références de dirigeants d’entreprise pour détourner des paiements.

Les deepfakes, ces vidéos ou audios synthétiques, étendent cette tromperie au-delà du texte. INTERPOL rapporte une augmentation sept fois plus importante des incidents liés aux deepfakes entre le deuxième et quatrième trimestre 2024. Ces outils permettent de faire croire qu’une personnalité publique promeut un investissement ou qu’un proche demande une aide urgente.

L’usurpation d’identité devient également plus sophistiquée. Les criminels combinent désormais des informations personnelles réelles avec des photographies et documents fabriqués par IA, créant des identités synthétiques capables de contourner même les systèmes de vérification biométrique avancés.

L’impact financier

Les pertes liées à la cybercriminalité ont plus que doublé entre 2024 et 2025, passant de 192 millions à 484 millions de dollars. Cette hausse est principalement attribuée aux arnaques assistées par IA, au vol de credentials et à l’ingénierie sociale automatisée. Cependant, l’IA n’est pas le seul facteur : les criminels profitent également de données personnelles volées, d’authentifications faibles et de la disponibilité croissante d’outils de cybercriminalité vendus comme services.

Les défis pour la lutte contre ces menaces

La principale difficulté réside dans l’évolution des signes traditionnels de fraude. Les erreurs de grammaire ou les discours peu naturels ne suffisent plus à identifier une tentative d’escroquerie. Une voix peut maintenant imiter parfaitement un proche, et une vidéo en temps réel peut montrer un visage manipulé.

De plus, l’IA permet aux criminels d’adapter leurs arnaques à un grand nombre de victimes, en utilisant des informations publiques pour personnaliser chaque message. Cette capacité est particulièrement préoccupante dans les marchés africains où les services financiers numériques, le prêt en ligne et le commerce social connaissent une croissance rapide.

Face à cette menace évolutive, les entreprises, les institutions financières et les particuliers doivent repenser leurs méthodes de vérification. Les solutions traditionnelles ne suffisent plus, et une approche proactive pour renforcer la cybersécurité devient cruciale pour protéger les utilisateurs africains dans cet environnement numérique en pleine expansion.