Imaginez créer une application complète sans écrire une seule ligne de code. C’est le pari gagné par Exten AI, une startup sud-africaine qui démocratise l’accès à la technologie pour les entrepreneurs sans compétences techniques.

Fondée cette année par Luncedo Simelane, Exten AI propose une plateforme native en IA capable de transformer des descriptions en langage naturel en applications fonctionnelles. Contrairement à d’autres outils « texte-à-code », la solution va bien au-delà de l’interface utilisateur. Elle génère automatiquement une infrastructure complète, incluant base de données isolée, stockage de fichiers, authentification sécurisée et environnements d’exécution pour agents IA autonomes.

Un cofondateur technique digital « C’est comme avoir un cofondateur technique à disposition », explique Simelane. L’outil résout ce qu’il appelle le « problème de plomberie » : la difficulté pour les entrepreneurs africains d’accéder à une infrastructure technologique solide. « Les plateformes globales se concentrent sur les développeurs existants ou créent des interfaces visuelles superficielles. Nous comblons ce fossé en fournissant une solution clé en main », précise-t-il.

Entre outils grand public et solutions d’entreprise Exten AI se positionne entre les outils de frontend simplistes et les systèmes low-code complexes comme Microsoft Power Apps. « Nous offrons un équilibre parfait pour les créateurs des marchés émergents », souligne Simelane. La startup, entièrement autofinancée, a déjà convaincu avec un prototype présenté lors des Sunday Sessions par la professeure Mamokgethi Phakeng, ancienne vice-chancelière de l’Université du Cap.

Déploiement et défis d’échelle Le premier test public a attiré plus de 100 inscriptions, poussant Exten AI à passer en phase de tests fermés pour stabiliser son infrastructure. Des applications comme LedgerAI (comptabilité automatisée) ou EduAgent (planification de cours) sont déjà en ligne. Le modèle économique repose sur un abonnement SaaS dont le coût évolue avec l’usage.

Le principal défi reste la scalabilité. « Des dizaines d’utilisateurs générant simultanément des schémas de bases de données complexes ont saturé nos serveurs », confie Simelane. Des semaines de réécriture architecturale ont été nécessaires pour optimiser les processus.

Expansion africaine Exten AI vise actuellement les PME et entrepreneurs sud-africains, avec des projets d’expansion vers les hubs technologiques et incubateurs universitaires d’Afrique subsaharienne. « Nous répondons à un besoin urgent : le manque de développeurs face à l’explosion d’entrepreneurs locaux », conclut Simelane.

Avec une levée de fonds de 1,5 million de rands (90 000 dollars) en cours, Exten AI pourrait bien redéfinir l’accès à la technologie sur le continent.