L’histoire insolite d’une startup née pendant le confinement
En pleine pandémie de COVID-19, alors que les dépenses en ligne explosaient, Precious Arikeri et Wahab Balogun ont identifié un problème crucial : l’absence d’outils adaptés pour suivre ses finances personnelles au Nigeria. Leur solution initiale, Trackfundx, allait évoluer vers une plateforme innovante utilisant l’intelligence artificielle pour analyser les reçus, servant aujourd’hui 10 000 utilisateurs dans 100 pays.
Un constat frustrant pendant le confinement
Avec l’arrêt des déplacements et la fermeture des commerces, les habitudes de consommation ont radicalement changé en 2020. Precious Arikeri, comme beaucoup d’autres, a constaté une augmentation de ses dépenses en ligne : commandes fréquentes, recharges de données et virements bancaires. Le problème ? Aucun outil ne permettait de suivre efficacement ces dépenses éclatées entre plusieurs comptes bancaires. Les applications existantes exigeaient des saisies manuelles fastidieuses ou ne s’adaptaient pas aux spécificités nigérianes.
La naissance de Trackfundx : une première solution
En juin 2022, Arikeri et Balogun, un ingénieur logiciel avec qui elle avait collaboré chez Vascon Solutions, lancent Trackfundx. L’application permettait de centraliser les transactions provenant de plusieurs comptes bancaires, offrant ainsi une vue d’ensemble des dépenses. Cependant, cette approche présentait rapidement ses limites : les logs bancaires indiquaient seulement les montants et dates des transactions, sans préciser la nature des achats.
Les défis techniques et financiers
L’équipe a alors entrepris de développer un modèle de catégorisation interne basé sur l’apprentissage automatique, tout en intégrant l’API Mono pour récupérer automatiquement les transactions. Mais deux obstacles majeurs sont apparus : la fiabilité des intégrations bancaires, souvent instables, et le coût prohibitif des appels API (environ 200 nairas par transaction). Ces frais rendaient le modèle économique insoutenable.
Le pivot stratégique vers l’IA et les reçus
En septembre 2022, Arikeri s’installe au Royaume-Uni pour poursuivre ses études. Elle réalise alors que Trackfundx, conçu pour le marché nigérian, ne fonctionnait plus à l’étranger. Cette prise de conscience a conduit les fondateurs à repenser complètement leur produit. Ils ont abandonné l’approche open banking pour se concentrer sur une solution universelle : un outil d’intelligence artificielle capable de lire et analyser les reçus, quelle que soit leur origine.
Une solution globale pour 10 000 utilisateurs
Aujourd’hui, la plateforme compte plus de 10 000 utilisateurs dans 100 pays. En se recentrant sur l’analyse des reçus plutôt que sur les transactions bancaires, Trackfundx a trouvé un modèle scalable et international. Cette transformation illustre parfaitement comment une contrainte initiale peut se muer en opportunité, ouvrant la voie à des solutions innovantes pour la gestion financière.
Cette success story montre que les meilleures idées naissent souvent des problèmes concrets, et que la persévérance peut transformer une difficulté en avantage concurrentiel.